Een nieuwe traditie: de marathon van Den Haag
Op 1 november schreef Den Haag geschiedenis. Bijna 10.000 lopers stonden aan de start van de allereerste NN Marathon The Hague en legden de afstand van 42,195 kilometer af door Den Haag en het Westland. Langs het parcours zorgden vele enthousiaste toeschouwers voor een onvergetelijke sfeer. De eerste editie groeide uit tot een groot sportfeest en zette Den Haag direct op de kaart als marathonstad.
‘Het was in één woord geweldig’, blikt woordvoerder van de marathon en topmarathonloper Michel Butter terug. ‘We hadden prachtig weer, een schitterende route door het Westland, langs iconische plekken in Den Haag en door de natuur langs de kust. Het Malieveld, waar de start en finish waren, veranderde in één groot hardloopdorp. Overal stonden mensen langs de kant om de lopers aan te moedigen. Dan merk je dat het leeft in de stad. Den Haag is een echte hardloopstad; ook niet zo gek natuurlijk met de CPC die al jaren bij de stad hoort.’
Galazo, de organisator achter de marathon, heeft al ruime ervaring met grote loopevenementen, waaronder de Marathon van Rotterdam. Volgens de organisatie was de tijd rijp voor een marathon in Den Haag. ‘Iedereen stond erachter. Het enthousiasme was enorm: van de organisatie, deelnemers en vrijwilligers tot bewoners, de gemeente en sponsoren. Ook in het Westland leefde het evenement volop. Wat een feest! Deze eerste editie smaakt naar meer. Hopelijk groeit het uit tot een jaarlijkse traditie en klinkt volgend jaar bij de start opnieuw Chicco met Oh Oh Den Haag.’
Edine van Breemen liep afgelopen zondag haar allereerste marathon en finishte in 4.21.29. Vooraf zag ze vooral op tegen het stuk door het Westland, maar dat bleek achteraf alles mee te vallen. ‘Ik dacht dat dit een zwaar deel van de route zou zijn, maar doordat er zoveel mensen het langs de kant stonden, kreeg ik juist extra energie,’ vertelt ze. ‘Ik word altijd vrolijk van iedereen die aanmoedigt langs de kant.’ Het parcours langs herkenbare plekken, zoals het Zuiderpark, de steun van familie, vrienden en bekenden, maakten haar marathondebuut tot een onvergetelijke ervaring.
Voor Jeroen Bal voelde de marathon bijna als een thuiswedstrijd. De geboren Hagenaar liep zijn zesde marathon en finishte in 2:51:24. Hij was enthousiast over het parcours. ‘De eerste 28 kilometer zijn heerlijk snel en daarna zorgen de duinen bij Kijkduin, de Nieboerweg en Scheveningen voor een mooie uitdaging.’ Langs de route stonden familie, vrienden en andere bekenden hem aan te moedigen. Vooral het Koningsplein en het Regentesseplein maakten indruk. ‘Dat zijn buurten waar ik vroeger veel kwam. De sfeer daar was ongekend. Ik kreeg er kippenvel van.’
‘Ik wilde op kilometer 32 stoppen, maar opgeven was geen optie.’ Voor Johan Rensen werd de eerste Haagse marathon een onvergetelijke ervaring. Hij liep zijn derde marathon en finishte in 5:06:42. De sfeer langs het parcours maakte diepe indruk. ‘Het leek wel een volksfeest.’ Ook over de route is hij enthousiast. Die voerde langs veel herkenbare plekken in de stad, al heeft hij nog een wens voor een volgende editie: kan de route ook langs het ADO-stadion? Het meest bijzondere moment beleefde hij in de laatste kilometers. Toen hij het zwaar kreeg, waren het de aanmoedigingen van het publiek én zijn 11-jarige zoon die hem naar de finish sleepten. ‘Op 37 kilometer kwam ik mijn zoon tegen. Hij schreeuwde me naar de finish. Een geweldig moment.’
Irene de Ruijter liep haar 11e marathon in 4:10:47. Ze wilde de eerste editie in Den Haag graag meemaken, omdat ze er vroeger heeft gewoond. Irene genoot van het mooie en afwisselende parcours door het centrum, het Westland, Kijkduin en Scheveningen. Vooral het stuk door de Elandstraat, waar ze vroeger woonde, vond ze erg leuk om te lopen.’ De sfeer was super en iedereen was heel enthousiast. Ik heb mijn naam nog nooit zo vaak horen scanderen.’ De gemoedelijke sfeer en de finish op het Malieveld, waar ze door een haag van mensen naar de eindstreep liep, zijn haar het meest bijgebleven. ‘Het was zo leuk dat ik nu al weet dat ik volgend jaar weer mee wil doen.’
Voor Ron de Bruijn was de marathon meer dan een sportieve prestatie. De 59-jarige loper legde de 42,2 kilometer af in 5 uur en 30 minuten. ‘Niet mijn snelste tijd, maar uitlopen was dit keer belangrijker dan een persoonlijk record. Ik liep de marathon ter nagedachtenis van mijn overleden vader en droeg daarbij hetzelfde shirt waarin mijnvader eerder marathons liep.’ De sfeer langs het parcours in Den Haag en het Westland overtrof al zijn verwachtingen, maar het meest bijzondere moment beleefde hij in Kwintsheul. ‘Daar had mijn vader aan het parcours gestaan en stond nu ons hele gezin.’
Sportfeest voor de hele regio
De NN Marathon The Hague was meer dan alleen een marathon. Naast de 42,195 kilometer konden deelnemers meedoen aan de 5K, 10K, NN Kids Run, NN 4ALL en de Marathon The Hague Urban Walk. In totaal namen verspreid over het weekend ruim 21.000 deelnemers deel aan het evenement. Side events langs het parcours in het Westland maakten het sportieve programma compleet en zorgden ervoor dat de eerste editie uitgroeide tot een sportfeest voor de hele regio. Meer informatie over de NN Marathon The Hague: https://nnmarathonthehague.nl/