Lichtjes in de masten: de Scheveningse wintertraditie

Den Haag, de stad die bekend staat om de 11 kilometer lange kustlijn en het stadscentrum. Maar achter elke hoek schuilt een verhaal. En wie goed kijkt, ontdekt overal verscholen pracht in de stad. Laat je meenemen en verrassen door de best bewaarde schatten. Duik in de verborgen parels die onze stad zo bijzonder maken.

Elk jaar, als de winter nadert en de avonden eerder donker worden, transformeert de Scheveningse haven in een oase van licht. Wim van der Loo kwam samen met zijn voormalig collega Frank de Bruin op het idee om de haven te verlichten tijdens de koude wintermaanden.

Wim is oud-stuurman in de koopvaardij en fervent zeezijler. Hij is sinds 1975 lid van de Jachtclub in de Scheveningse haven. Hij heeft jaren in het bestuur gezeten en momenteel adviseert hij het huidige bestuur. Daarnaast zet hij zich samen met zijn collega Anton van Schendel in voor de evenementencommissie, waarmee hij de jaarlijkse traditie van het ontsteken van de lichtjes in de masten organiseert.

Van simpel idee tot stralend spektakel

Wim herinnert zich levendig hoe het allemaal begon: ‘In 2005, toen de vereniging flink was gegroeid, dachten we: waarom niet iets leuks doen met al die boten in de winter?’ In de zomer is er een en al levendigheid in de jachthaven. De haven ligt helemaal vol, mede door de vijftig tot zestig (internationale) bezoekers die in Scheveningen aanmeren. In de winter is het veel rustiger en Wim en Frank besloten dat de haven wel wat opgevrolijkt mocht worden. ‘We hebben hier 300 boten in het water liggen en als je dat groots wil aanpakken moet je met minimaal 100 boten beginnen. Toen zijn we gaan rekenen en gaan lobbyen om het bedrag bij elkaar te krijgen.’

Het plan werd bij de gemeente neergelegd, die haar steentje maar al te graag wilde bijdragen. ‘Toen zaten we op 75% van het streefbedrag, dus het was nog een uitdaging om de laatste 25% binnen te halen. Toen hadden we het geluk dat er hier aan de haven een Rabobankkantoor werd geopend. Die vonden het een leuk idee om hun komst naar de haven te vieren, samen met het ontsteken van de lichtjes. Ook kwam er dat jaar een Light Walk naar Scheveningen, waarbij mensen met lampjes aan het lijf langs verlichte objecten liepen. Natuurlijk mochten ze de verlichte haven dan niet overslaan!’

Een hoge C en een grandioze opening

De opening moest zo spectaculair mogelijk zijn. ‘We hadden een operazangeres die een aria zong vanuit het oude clubhuis. Op het moment van haar hoge C lieten we alle lichtjes aangaan. Het was alsof de haven explodeerde van licht,’ vertelt Wim enthousiast. Zo is de traditie geboren en jaarlijks worden de lichtjes allemaal tegelijkertijd aangestoken. De jaarlijkse ceremonie trekt veel bekijks, zowel van lokalen als van toeristen. Het is echt een hoogtepunt voor de gemeenschap. ‘En ook altijd weer erg spannend. Je wilt natuurlijk dat alle lichtjes in één keer aangaan. Je verwacht van al die schippers dat zij goed naar elkaar luisteren gelijktijdig aftellen… 10… 9… 8… Nu! Dat geeft heel veel plezier natuurlijk.’

Een echte Scheveningse traditie

Deze traditie heeft niet alleen de haven verfraaid, maar ook het gemeenschapsgevoel versterkt. ‘Het is prachtig om te zien hoe de hele buurt uitloopt voor dit evenement. Iedereen komt samen, telt af en geniet van het moment dat de lichtjes aangaan,’ zegt Wim. De reacties zijn overweldigend positief en het is inmiddels een echte Scheveningse traditie geworden. ‘We krijgen vaak foto’s opgestuurd van omwonenden die genieten van het prachtig verlichte uitzicht’. Maar ook de restaurants doen er hun voordeel aan. Dankzij Wim en zijn team hebben hun gasten een prachtig uitzicht: ‘Beter dan naar dat zwarte gat te kijken. Met dit grijze weer vrolijken wij de hele haven weer op!’

Uitdagingen en toekomst

Elk jaar zijn er uitdagingen, vooral financieel. ‘We proberen elk jaar een paar boten extra te verlichten, maar dat kost geld. Veel van onze oorspronkelijke lampjes moeten vervangen worden en de kosten blijven stijgen,’ legt Wim uit. Dit jaar zijn er zo’n 60 verlichte boten, maar volgens Wim is hoe meer, hoe beter. Ondanks deze hindernissen is hij optimistisch over de toekomst van de traditie. ‘Het is zo’n mooi gezicht, die verlichte boten, en het brengt mensen echt samen. We hopen dat we dit kunnen blijven doen.’

Meer dan alleen een Jachtclub

Naast de jaarlijkse lichtjes traditie, zet de jachtvereniging zich op vele andere manieren in voor de gemeenschap. ‘We zijn niet alleen een club voor zeilers, vissers en duikers, maar ook een platform voor sociale en maatschappelijke activiteiten,’ legt Wim uit. Een van de meest betekenisvolle initiatieven is het betrekken van kinderen en gehandicapten bij het zeilen. ‘Elk jaar varen we met gehandicapten en ontmoeten we Sinterklaas met een groep kinderen,’ vertelt Wim trots.

Het project ‘Proef de Zee’ is bijzonder populair. ‘We nemen schoolkinderen mee de zee op, zodat ze ervaren wat je niet in een boek of film kunt vangen. Als ze geen land meer zien, opent zich een nieuwe wereld voor ze. Dat is iets prachtigs en unieks. En dat gun je vooral de kinderen die vanwege hun achtergrond nooit die gelegenheid hebben. Wij vinden dat iedereen dat een keer moet hebben meegemaakt.’

Kom ook kijken naar de lichtjes!

Wil jij nou ook genieten van dit spektakel en de magisch verlichte Scheveningse haven? Goed nieuws! De lichtjes zullen tot eind januari de haven verlichten en opvrolijken. Vergeet natuurlijk niet je foto’s met ons te delen! Extra leuk als je BeHague en de Jachthaven Scheveningen wilt taggen!