Jan Vermolen

Haagser dan Jan Vermolen krijg je het bijna niet. Recht voor z’n raap, veel humor en genoeg verhalen voor een biografie. We spreken met Jan af in Paviljoen Malieveld. Bij Hagenaars bekend als de poffertjestent op het Malieveld. Al een begrip sinds 1941. En Jan wilde graag op de foto met de skyline van Den Haag. En die is goed te zien vanaf hier. Bij een kop koffie en een glas cola vertelt Jan over zijn jeugd, zijn leven als kermisexploitant en de bekende oliebollenbakkerij aan de Grote Markt. En natuurlijk zijn liefde voor de stad en de Haagse cultuur.

‘Die Haagse cultuur is een beetje aan het uitsterven en dat is wel jammer. Mensen van buiten de stad moeten altijd even wennen aan onze directheid, maar uiteindelijk houden ze ervan. Ik heb jaren in dorpen en steden door het hele land gestaan. Waaronder een dorp in de Achterhoek. In het begin schrokken ze van mijn directheid. We gingen na afloop altijd wat drinken in de plaatselijke biertent. Toen ik daar voor t laatst was, ging ik op de schouders en iedereen riep “Jantje bedankt”. Dat is mooi.

‘Wat ik in die tijd ook op veel plekken heb geïntroduceerd is het broodje speklap Katjang. In Den Haag bij veel broodjeszaken te krijgen zoals Broodje van Dootje en De Vrijheid. We verkochten er op een gegeven moment bijna 1500 per dag. Ze vonden het zo lekker, ze kregen nog net geen krulstaart,’ vertelt Jan lachend.

Woonwagenkamp

Jan is de zevende generatie die zijn geld verdient met kermisexploitatie. En zij hebben altijd al op een woonwagenkamp gewoond. Als kind vlakbij het Westeinde. Waar hij als kind de naalden uit de spuitjes bij het afval haalde, daar water indeed en zo zijn eigen waterpistool maakte.

‘Vrijheid is voor mij: geen zorgen aan je hoofd hebben’

Jan Vermolen

Vrijheid

Voor Jan is vrijheid erg belangrijk. Zijn ogen gaan nog meer stralen als hij vertelt: ‘Opgroeien en leven in een woonwagen voelt als vrijheid. Ik ben een buitenmens. Mensen die boven en onder je wonen, ik moet er niet aan denken.’ Hij vult aan: ‘Het is wel eens lastig dat mensen onze manier van leven niet begrijpen en er een hoop vooroordelen over bestaan. Vrijheid is voor mij: geen zorgen aan je hoofd hebben en geen onzekerheid hebben over je bestaan.’

NAVO in Den Haag

Als we het hebben over de NAVO-top die eind juni in Den Haag gaat plaatsvinden geeft Jan aan dat hij wel bang is dat dit negatieve gevolgen voor de ondernemers in delen van de stad gaat hebben. Sommige delen van de stad zijn slecht bereikbaar en hij vraagt zich af of mensen de moeite nemen om, om te rijden of gewoon naar andere plekken gaan. ‘Het zal voor andere branches goed zijn en draagt vast bij aan het aanzien van Den Haag in de wereld.’
Volg ons op onze socials

Andere BeHague projecten

Andere BeHague projecten

Benieuwd naar de andere projecten? Bekijk dan de overzichtspagina met alle projecten.

Road to Summit

Een Haags activiteitenprogramma met het thema Vrede en Recht. Voor iedereen in Den Haag.